【奥薬研温泉】かっぱの湯（青森県むつ市）

　奥薬研温泉は青森県下北半島にある温泉。何軒かの温泉が点在したしっとりとした温泉街だ。
　場所柄からして、もっと人里離れた何もないようなところかと思いきや、意外にも小さいながら温泉街があった。

　かっぱの湯は、その奥薬研温泉にある無料の混浴露天風呂。野湯関係の本で目にして以来ずーっと気になっていた施設だ。

　すぐ近くには、夫婦かっぱの湯がある。夫婦かっぱの湯のほうは、混浴ではなく男女別の有料の露天風呂だ。

　温泉の横には大きな駐車場がある。その駐車場から階段を下りていくと大きな露天風呂がある。
　露天風呂の脇には男女別の脱衣所があるが、木の囲いが微妙に透けており昼の女性の入湯は厳しそうだ。今回は、おばちゃんが一人だけ入っていた。

　かっぱの湯のお湯は透明でかなり熱め。特に湯口付近はかなりの熱さだ。やや深めで岩組みの浴槽は野趣溢れるもので、なかなか雰囲気がいい。すぐ横に川がありその川を見通せればベストなのだが、湯に浸かっている状態では、川は望めない。かわりに新緑の森の緑が見える。
　この景色がとてもきれいなので、川は見えずとも、雰囲気はよかった。