【屋敷温泉】秀清館（長野県栄村）

　屋敷温泉は、秘境秋山郷の中ほどにある温泉。屋敷温泉に、秀清館ともう1件の民宿があり、両者共同で露天風呂をやっている。
　以前に読んだ雑誌で、「屋敷温泉は非常にワイルドで、雰囲気がいい」ということを書いてあったので行ってきた。

　2件の温泉宿のあるあたりは、なんとも言えないまったりとした雰囲気。農家の前といった趣だ。駐車場の目の前には川があり、裏手は山。そして鯉が飼われている池もある。
　2つの宿の間に共同露天風呂があると言うことだったが、一見見当たらないのでどこだろうと思っていたら、突然タオル巻きのおばちゃんがやってきた。露天風呂は、駐車場の目と鼻の先にあった。目の前が池で、その奥が露天風呂だったのだが、全く気づかなかった。

　ぜひ入ってみたかったのだが、先ほど入ったばかりのおばちゃん集団が、タオルを脱ぎ捨て大胆に入浴していたので、彼女らが上がるのを待つ。そして写真を撮って、受付を済ませて風呂に入る。なんとも言えないおおらかな雰囲気なので、受付などしてなくても入れそうだが、ここはマナーを守る。

　風呂のお湯は乳白色。若干水色がかっており、とても神秘的な色をしている。
　「風呂に浸かると目の前には山並みが広がり...」と言いたいところだが、実際は目の前の駐車場が丸見え。停めてある我が愛車もすぐそこだ。
　野湯よりもある意味大胆でワイルドな風呂だった。