【乳頭温泉郷】黒湯温泉（秋田県仙北市）

黒湯温泉の源泉

　黒湯温泉は、露天風呂と打たせ湯が有名で、秘湯の代表として雑誌に紹介されることの多い宿。乳頭温泉の中ではもちろん、全国的にも人気が高い。かなり奥まった、交通の不便なところにある。この宿は、現在でも自家発電なのだそうだ。

　大雨の降る中、黒湯温泉の駐車場から5分ほどの坂道を下っていくと、茅葺きの屋根がいくつか見えてきた。なんとも風情のある鄙びたいい感じの温泉だ。
　まずは、男女別の方へ、源泉を横目に見ながら歩いていく。だが、男性用の内風呂はいっぱいだったので、混浴の露天風呂のほうへ行く。

混浴露天風呂

　
内湯の様子（左）と黒湯温泉名物・混浴露天風呂（右）

　ここは混浴とはなっているが、雰囲気からして実質は女性の使用はかなり少ないと思われる。ドアを開けてすぐのところの脱衣所で服を脱ぎ、露天風呂の手前にある内湯に浸かる。お湯は乳白色で、硫化水素臭がする。透明度はあまりなく、真っ白に近い感じだ。

　続いて、すぐ隣にある露天風呂へ。ここはかなり小さめの湯船で3,4人入ればいっぱいだ。幸い、他には1人しか入っていない。屋根は茅葺き、柵も曲がった木とワイルドな造りでとても好感が持てる。これが雑誌に幾度となく、掲載され続けてきた風呂かと思うと万感の思いだ。

　木製の樋を伝って流れ落ちてくるお湯を飲んでみたが、少しすっぱいようでかつ硫黄っぽい。真似して子供も飲みたがったので飲ませてみたら、とても不味そうにしていた。

黒湯温泉の名物・うたせ湯

　いったん内湯に戻り、続いて隣の打たせ湯を楽しむ。子連れなので、のんびりと楽しむというよりも、珍しさとその雰囲気を味わうという感じだ。子供も、ジャーと言いながらお湯を触っていた。

　時間が遅かったので人も少なくのんびりと楽しむことができたが、何せ有名な宿。普段はかなりいっぱいのようだ。